延伸閱讀：《參與零》第一章 零之眼

夜風割裂林葉，蟲鳴被急促的腳步與斷裂的枝條蓋過。煉獄杏壽郎狂奔在林間，胸口彷彿被無形的烈火焚燒，每一次呼吸都混雜著陌生的血腥氣息。

這股氣味讓他感到焦躁與噁心，卻又同時湧上一股原始的渴望，如烈酒般灼燒著喉嚨深處。

他咬緊牙關，牙齒因過度用力而在齦肉間滲出鐵鏽般的血腥味。指甲深深掐入掌心，鮮紅的血珠順著指縫滲出。他感覺背部肌肉緊繃、弓起，如同隨時準備狩獵的野獸。

『不行……絕不能屈服！』

腦海中，浮現三道身影——炭治郎眼神純粹如火，善逸顫抖卻仍舉刀，伊之助張牙舞爪地衝鋒。他們還年輕，還需要被守護。

忽然間，夜風吹來一縷溫熱的氣息。不遠處，一戶人家的燈火透過林間縫隙閃爍。那股腥甜的血香不再是單純的味道，而是變成一種具體的、令人發狂的引誘，在他的鼻腔深處灼燒般滾燙。

杏壽郎的腳步猛然一滯，視線逐漸被血色染紅。他跨出一步，枯枝被踩斷的聲音在夜裡格外刺耳。胸腔裡湧出的低吼宛如野獸，他的左眼底的「零」在黑暗中微微泛光，像是將他牢牢鎖住。

『喝掉……喝掉就能得到力量……』

就在那一步將要逼近人家門前時，腦海裡忽然響起炭治郎的聲音——清晰、堅定，如火焰在風中閃爍：

「前輩！人能夠變強，因為有人在等待我們回來！」

杏壽郎渾身一震，鮮血味與渴望瞬間崩裂。他的眼眸強行掙脫血色，額頭冷汗淋落。他猛地轉身，將自己從那片氣息中撕扯開來，雙拳緊握到指節泛白。

「……我不能……我絕不會吞噬無辜！」

他抬頭望著漆黑的夜空，眼中的火光依舊炙熱。那道「零」閃爍著異樣的光芒，仿佛與他的信念一同灼燃。

「縱使成為鬼，我也要選擇活得像人！」

夜色沉沉，樹影重重。煉獄杏壽郎的身影隱沒在林間，只有那雙燃燒的眼，依舊拒絕著墮落的黑暗。